แมนซิตี้ เติบโตยิ่งใหญ่ตลอดทศวรรษที่ผ่านมา
สโมสรฟุตบอลแมนเชสเตอร์ซิตี หรือฉายาเรือใบสีฟ้า เป็นสโมสรฟุตบอลในลีกพรีเมียร์ลีกอังกฤษที่ไม่อยู่ในสายตาของแฟนบอลชาวไทยมากนัก อาจเป็นด้วยเหตุที่ว่าทีม แมนซิตี้ มีสถานะการเงินลุ่ม ๆ ดอน ๆ มาโดยตลอด จนกระทั่งได้นักลงทุนรายใหญ่จากตะวันออกกลางอัดฉีดเม็ดเงินมหาศาลสร้างความเปลี่ยนแปลงแบบพลิกฝ่ามือตลอดทวรรษที่ผ่านมา จนกระทั่งก้าวขึ้นมาจากทีมธรรมดากลายมาเป็นสโมสรระดับซูเปอร์สตาร์ครองแชมป์พรีเมียร์ลีก อังกฤษได้ในที่สุด แม้แต่ลิเวอร์พูลที่เล็งแชมป์ลีกสูงสุดมานานก็ยังไปไม่ถึงฝัน แต่เรื่องมหัศจรรย์เท่าไร เพราะไม่ใช่ทีมที่อยู่ในสายตามาก่อน
ข่าวแมนซิตี้พยายามปาดหน้าซื้อตัวนักเตะคนดัง แต่ถูกปัดอย่างไม่มีเยื่อใย ด้วยเหตุผลว่าไม่ใช่ทีมในดวงใจของนักเตะเหล่านั้น กลายเป็นทีมสามล้อถูกหวยที่่ยังทำตัวไม่ถูก ความมีอคติและการไม่ยอมรับกลายเป็นเรื่องลำบากในการปรับตัวมากขึ้นไปอีก แต่ทีมเรือใบสีฟ้ายังคงเดินหน้าซื้อตัวนักฟุตบอลฝีเท้าจัดมาเข้าสังกัดอย่างต่อเนื่องและเป็นการวางแผนอย่างรอบคอบเพื่อฟอร์มทีมที่แข็งแกร่งเป็นที่ยอมรับให้ได้ การสร้างทีมไล่ทันคู่แข่งนับเป็นการสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ในวงการลูกหนัง ภายใต้สายตาเฉียบคมของ เป๊ป กวาร์ดิโอลา ที่ขึ้นแท่นสุดยอดโค้ชแห่งทศวรรษไปแล้ว
แมนซิตี้ ฟอร์มดี แค่ยังไม่แกร่งพอ
เพราะมีแฟนบอลจำนวนไม่มาก การขึ้นแท่นแชมป์ลีกของแมนซิตี้ไม่ได้ยิ่งใหญ่และสร้างความฮือฮา เมื่อเทียบกับทีมคู่แข่งที่มีฐานแฟนคลับสนับสนุนจากทั่วโลก บรรดาสปอนเซอร์จะแห่กันมาสนับสนุนอย่างคับคั่ง แต่เพราะเป็นเรือใบสีฟ้า ทำให้ ข่าวแมนซิตี้ คว้าแชมป์เป็นได้แค่เรื่องเซอร์ไพรส์ ไม่มีการฉลองเอิกเกริกเท่าที่ควร สำหรับฤดูกาลนี้ สถานการณ์การระบาดของโควิด-19 ทำให้ทุกลีกทั่วโลกหยุดชะงักทั้งหมด แต่ก็ยังมีมุมมองจากแฟนบอลและบรรดาเซียนในวงการลูกหนังฟันธงว่าแมนซิตี้อาจชวดครองแชมป์ต่อเนื่องเป็นสมัยที่สอง ก่อนการระบาดของโรคร้าย แมนซิตี้ยังคงเป็นรองจ่าฝูง ส่วนทีมเต็งหนึ่งอย่างลิเวอร์พูลมีฟอร์มดีมาก ทิ้งห่างอันดับสองแบบไม่เห็นฝุ่น คะแนนตามกันอยู่ 22 คะแนน ถ้าไม่ติดขัดเรื่องการควบคุมสถานการณ์และการกักตัวผู้ป่วยแล้ว ช่วงปลายฤดูกาลนี้น่าจะเป็นลิเวอร์พูลที่ทำคะแนนได้ดีกว่า
แน่นอนว่าการเปลี่ยนแปลงมากมายเกิดขึ้นจากเงิน แต่ก็ไม่ใช่เหตุผลทั้งหมด เงินซื้อตัวนักเตะได้ แต่ความสำเร็จนั้นมาจากความพยายามสร้างทีมที่แข็งแกร่งเพื่อก้าวสู่แชมป์ลีกใหญ่ ตลอดทรรศนะที่ผ่านมาแมนซิตี้ เติบโตแบบก้าวกระโดดก็จริง แต่เป็นก้าวที่มั่นคงเพื่อหวังความยั่งยืน แฟนบอลจำนวนไม่น้อยเริ่มประทับใจในเส้นทางที่เรือใบสีฟ้าข้ามผ่านมาด้วยความมุ่งมั่นจริงจัง เมื่อเปรียบเทียบกับทีมอื่นที่หวาดเม็ดเงินเหมือนกับแล้ว นับว่าแมนซิตี้มีพัฒนาการก้าวหน้าไปไกลที่สุด เหตุผลหนึ่งที่สำคัญคือนายทุนอาหรับที่เข้ามาครอบครองแมนซิตี้ตั้งใจมั่นที่จะบริหารทีมฟุตบอลให้เติบโตอย่างแท้จริง
แมนซิตี้ สร้างทีมแกร่งขึ้น
เมื่อพูดถึงทศวรรษใหม่ของเรือใบสีฟ้า ปฏิเสธไม่ได้ว่า เป๊ป กวาร์ดิโอล่า กุนซือชาวสเปน มีบทบาทสำคัญมาก การคุมทีมของโค้ชคนดังมีประสิทธิภาพสูง เรียกว่าก้าวมาถึงจุดนี้เพราะโค้ชเปลี่ยนทีมงานแทบทั้งหมด โดยดึงผู้ร่วมงานชาวสเปนเข้ามาร่วมงานและบริหารงานใหม่ให้เป็นระบบมากขึ้น การเปลี่ยนแปลงทุกอย่าง โดยเฉพาะแผนการเล่น ไม่ใช่เรื่องง่าย ๆ ในช่วงฤดูกาลแรกทีมฟุตบอลยังเล่นไม่มีกระบวน ทุกอย่างดูไม่เข้าทีเข้าทาง ทีมเวิร์คปั่นป่วนเล่นไม่เข้าขากันและเสียประตูง่าย ข่าวแมนซิตี้ ทุ่มซื้อตัวนักเตะก็ไม่ใช่ว่าจะใช้เงินเป็นอย่างเดียว
ทุกการตัดสินใจผ่านการคิดคัดกรองมาอย่างดี กุนซือชาวสเปนสร้างขุมกำลังเสริมจุดแข็งจนถึงทุกวันนี้นับว่ามีความก้าวหน้ามาก ไม่จำเป็นต้องทุ่มเงินมหาศาลเพื่อซื้อตัวนักเตะมายกเครื่องทีมใหม่ เพียงแค่ แก้ไขจุดอ่อนบางอย่างเท่านั้น ฤดูกาลล่าสุดมีแผนซื้อตัวนักเตะมาเสริมเป็นตัวสำรองเพื่อให้ฟอร์มแกร่งเท่ากับทีมจริงเท่านั้น บางคนที่อายุมากกำลังจะออกไปก็ต้องหาคนใหม่เข้ามาเสียบ ตัวอย่างเช่นดาบิด ซิลบา ที่เหมือนว่ากำลังจะผละจากออกไป
การโยกย้ายถ่ายเทนักเตะเพิ่มประสิทธิภาพของทีมและช่วยบริหารเงินไปในคราวเดียวกัน ทำให้มีทุนหมุนเวียนสำหรับซื้อนักเตะรายใหม่มาเสริมทัพ แต่ก็ไม่ใช่ประเด็นสำคัญสำหรับเวลานี้ เนื่องจากระบบการเล่นของทีมเรือใบสีฟ้าถือว่าดีอยู่แล้ว จะเห็นพัฒนาการของทีมในทางที่ดีขึ้นอย่างแน่นอน เซียนบอลหลายสำนักฟันธงเชื่อว่าเรือใบสีฟ้ายังคงเป็นเต็งหนึ่งในลีกบอลอังกฤษ สร้างผลงานสุดประทับใจระดับท็อปฟอร์มในลีกยุโรปอีกด้วย
ความสำเร็จที่รออยู่ข้างหน้า
การเลือกซื้อนักเตะเป็นการลงทุนที่ แมนซิตี้ คาดหวังผลไว้สูง หลังจากทีมฟุตบอลปรับตัวเข้าขากันดี นับว่าเรือใบสีฟ้าเป็นทีมเศรษฐีที่ใช้เงินทุนเป็น ไม่ได้เดินหน้าซื้อนักเตะอย่างบ้าคลั่งตามข่าว การฟอร์มทีมใหม่สร้างความสำเร็จให้แมนซิตี้กลายเป็นแชมป์อย่างรวดเร็ว แม้ว่าจะปล่อยนักเตะคนเก่า ๆ ออกไปจำนวนมาก แต่ถ้าหวังผลลัพธ์ที่ดีก็ต้องยอมตัดบางนิ้วออกไป การซื้อขายตัวนักเตะส่วนใหญ่ขายทิ้งไปแบบขาดทุน แต่เป็นนักเตะที่ไม่จำเป็นต้องรั้งไว้ หักลบกับนักเตะที่ซื้อเข้ามาก็ไม่ได้ราคาแพงเกินเลย ริยาด มาห์เรซ เป็นผู้เล่นที่ซื้อตัวมาราคา 60 ล้านปอนด์ ซึ่งไม่ใช่ค่าตัวสูงทำสถิติแต่อย่างใด ต้องยกนิ้วให้ความปราดเปรื่องของโค้ชที่ซื้อนักเตะมาแล้วคุ้ม
หลังจากครองแชมป์ พรีเมียร์ลีกได้สำเร็จ เป้าหมายต่อไปคือยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก แต่ความฝันนี้ยังห่างไกลความสำเร็จเนื่องจากแมนซิตี้ถูกทำโทษฐานละเมิดกฏควบคุมการเงิน ถูกห้ามลงแข่งลีกนี้ รวมทั้งรายการแข่งขันแมตช์อื่น ๆ ในยุโรปถึง 2 ฤดูกาล อย่างไรก็ตาม ข่าวแมนซิตี้ ก้าวผ่านบันไดแต่ละก้าวจากทีมตกชั้นไม่มีใครสนใจมายิ่งใหญ่เป็นทีมแถวหน้าของประเทศได้ในช่วงทศวรรษนี้ สามารถครองถ้วยแชมป์พรีเมียร์ลีกได้ถึง 4 สมัย รวมไปถึงแชมป์เอเอฟคัพ , ลีก คัพ 1 สมัย และคอมมูนิวตี้ ชิลด์ เห็นได้ชัดสโมสรเรือใบสีฟ้าจะสร้างรากฐานแข็งแกร่งไปอีกนาน ยังมีเส้นทางอีกยาวไกลที่จะพิสูจน์ให้เห็นและกล้าพูดได้เต็มปากว่าได้แชมป์เพราะเก่งจริงไม่ใช่เพราะเงินหนา
ชัยชนะที่สมควรได้รับ
ทศวรรษความยิ่งใหญ่ของแมนซิตี้ยังคงดำเนินต่อไป หลังจากสยบหลายทีมมาแล้วในฤดูกาลที่ผ่านสะท้อนถึงความสามารถของเป๊ป กวาร์ดิโอล่า กุนซือที่มีความเข้าใจลูกทีมและมีจิตวิทยาในการผลักดันทีมเวิร์กให้ร่วมมือกันก้าวสู่ความสำเร็จรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ แม้ว่าทีมเรือใบสีฟ้าไม่ใช่ทีมโปรดของหลาย ๆ คน แต่แฟนบอลอังกฤษยอมรับว่าการที่แมนซิตี้ ยกระดับมาตรฐานของตัวเองมีส่วนกระตุ้นให้ลีกบอลอังกฤษแข่งขันกันดุเดือดยิ่งขึ้น การเชียร์บอลและทายผลบอลสนุกเร้าใจกว่าเดิม เพราะถ้าทีมเต็งทำแต้มทิ้งห่างไปมากก็ดูบอลลุ้นแชมป์ไม่สนุก ราคาต่อรองต่ำแทงบอลได้กำไรน้อยด้วย หลายคนยกนิ้วให้ฤดูกาลที่ผ่านมาว่าเชียร์บอลสนุกที่สุด ทีมจ่าฝูงและรองจ่าฝูงขับเคี่ยวกันอย่างไม่มีใครยอมใคร
ทั้งลิเวอร์พูลและแมนซิตี้ต่างได้นายทุนใหม่ที่เงินหนา แต่เงินไม่ใช่คำตอบทั้งหมด อย่าลืมว่าทีมฟุตบอลใต้ปีกของมหาเศรษฐีล้มเหลวไม่เห็นท่ามานักต่อนักแล้ว การบริหารงานและเงินต้องมาพร้อมกุนซือที่เข้าใจความต้องการของนายทุนและมองเห็นจิตใจของนักเตะเพื่อที่จะปั่นทีมฟุตบอลให้เป็นดาว สำหรับฤดูกาลล่าสุดเป็นที่น่าเสียดายว่าฝ่ายลิเวอร์พูลแกร่งมากกว่าคู่แข่งหลายขุม น่าจะเป็นความสำเร็จที่ไม่มีใครแย่งชิงได้ถ้าไม่เกิดโรคไวรัสระบาดเสียก่อน แม้จะสู้ความแกร่งของลิเวอร์พูลที่สั่งสมประสบการณ์ทีมแชมป์มานานกว่า แต่แมนซิตี้ยังคงไม่ย่อท้อ พร้อมลงทุนอย่างรอคอบและรอที่จะเติบโตอย่างมั่นคงต่อไป
